禅・曹洞宗とは

禅は、古代インド発祥で六世紀前半に達磨大師が中国へ伝えて発達しました。
日本に禅法が伝わったのは飛鳥時代とされますが、宗派として成立したのは鎌倉時代になります。禅宗（臨済宗・曹洞宗・黄檗宗の総称）は、大乗仏教の宗派の一つであり、鎌倉時代の初めに栄西禅師が臨済宗を、道元禅師が曹洞宗をそれぞれ伝え、江戸時代に隠元禅師が黄檗宗を伝えました。曹洞宗の教えを日本に伝えた道元禅師を「高祖」、曹洞宗の繁栄に貢献した瑩山禅師を「太祖」とし、お二方を「両祖」と呼び、共に宗派の派祖としています。両祖である道元禅師と瑩山禅師をお釈迦さまとともに「一仏両祖」として尊んでいます。

曹洞宗の名の由来は、道元禅師自身は仏教の本流を日本に伝えたと考えており曹洞宗と称したことはありませんが、「曹洞」とは二 人の祖師、禅の主要宗派全ての祖というべき曹溪山大鑑慧能と修行の継続の重要性を説いた名僧である洞山良价の名を組み合わせてできたといわれ、両者の宗風を敬慕した道元禅師の宗旨を表しています（洞山良价の弟子の曹山本寂を「曹」の由来とする説もあります）。

曹洞宗の寺院数は、全国に約１万５千ヶ寺あり、日本最大の寺院数を誇ります。本山は、福井県の吉祥山永平寺と神奈川県の諸嶽山總持寺の二大本山になります。曹洞宗の教えは、中世後半から近世初頭にかけて武士や庶民の間で支持され、道元禅師に始まる日本の曹洞宗は坐禅に目的も意味も求めずただ黙々と壁に向かって坐禅をする「只管打坐（しかんたざ）」を説き、「いわゆる坐禅とは習禅にはあらず。唯これ安楽の法門なり」坐禅は悟るための手段ではなく、坐禅そのものが悟りであり、意図や目的をもった修行ではなく、ありのまま「ただ坐れ」と説いた教えが端的に表された言葉を残されています。

曹洞宗でお唱えするお経は、悟るまでの要旨が示されている「摩訶般若波羅密多心経」、道元禅師の著作「正法眼蔵」から在家信者にわかりやすく編纂した「修証義」、浄化の功徳がある「大悲心陀羅尼」等が主に読まれています。

曹洞宗は、常に高祖道元禅師、太祖瑩山禅師の教えに立ちかえりながら、禅の教えを実践し、生きとし生けるものの平安を勧めています。